Figlia del missionario J. D. Keck, si formò a Wellington (Colonia del Capo), nel 1902 divenne istitutrice nella scuola femminile che era da poco stata aperta a Thabana-Morèna, e per tre anni si dedicò alla direzione di questa scuola. Era assistita da due insegnanti, la signorina Marie Kohler, figlia del missionario di Cana, e una giovane inglese, la signorina Whitton, sua compagna di studi a Wellington.